福島の廃水放出の背後にある科学

原発メルトダウンから12年後、日本は損傷した福島原発から処理した放射性水を太平洋に放出し始めた。

中国が日本産水産物の禁輸措置を発動し、日本と韓国でも抗議活動が起きているにもかかわらずだ。

国連の原子力規制当局は、この水が人々や環境に及ぼす放射線影響は「無視できる」としている。

しかし、それは安全ですか？

2011 年の地震とその後の津波により原子力発電所は大破し、冷却システムが破壊され、炉心が過熱して施設内の水が高放射性物質で汚染されました。

災害以来、発電所会社の東京電力は原子炉の燃料棒を冷却するために水を汲み上げている。 これは、工場が毎日汚染水を生成し、オリンピックの水泳プール 500 個以上を満たすのに十分な量の汚染水を 1,000 個以上のタンクに保管していることを意味します。

日本は、原発を安全に廃炉にするための新しい施設を建設するためにタンクが占有している土地が必要だと主張している。 また、自然災害でタンクが倒壊した場合の影響についても懸念が生じている。

日本は国際原子力機関（IAEA）のゴーサインを受けて、廃水を段階的に海洋放出している。 最初のリリースは 4 つのうちの 1 つで、現在から 2024 年 3 月末までに予定されています。プロセス全体には少なくとも 30 年かかります。

もし日本が廃水を海洋に流す前に廃水からすべての放射性元素を除去することができれば、おそらくこれほど物議を醸すことはなかったであろう。

この問題はトリチウムと呼ばれる水素の放射性元素によって引き起こされているが、技術がないため汚染水からトリチウムを除去することができない。 代わりに、水は薄められます。

専門家からのメッセージは、圧倒的に放出は安全であるというものですが、科学者全員が放出が及ぼす影響について同意しているわけではありません。

トリチウムは世界中の水中に存在します。 多くの科学者は、トリチウムのレベルが低い場合、影響は最小限であると主張しています。

しかし批評家らは、海底、海洋生物、人間にどのような影響を与えるかについてさらなる研究が必要だと主張している。

福島に常設事務所を置くIAEAは、「独立した現地分析」により、放出水中のトリチウム濃度が「運用限界の1,500ベクレル/リットル（Bq/L）をはるかに下回っている」ことが示されたと述べた。

この制限値は、世界保健機関の飲料水の制限値である放射能の基準である10,000Bq/Lよりも6分の1低い。

東京電力は金曜日、木曜日の午後に採取された海水サンプルの放射能レベルは十分に安全限界内であり、トリチウム濃度は1,500ベクレル/リットル未満であることが示されたと発表した。

日本の環境省も金曜日に11の異なる場所から海水サンプルを採取し、日曜日に結果を発表すると発表した。

ポーツマス大学の環境・地質科学教授、ジェームス・スミス氏は、廃水は保管され、その後希釈される時点ですでに処理されているため、「理論的には、この水を飲むことができる」と述べた。

また、放射能を測定するフランスの研究所を運営する物理学者のデイビッド・ベイリー氏もこれに同意し、「重要なのは、そこにどれだけのトリチウムが存在するかだ。

「そのようなレベルでは、例えば魚の個体数が大幅に減少しない限り、海洋生物に問題はない」と同氏は述べた。

しかし一部の科学者は、水を放出した場合の影響は予測できないと言う。

ジョージ・ワシントン大学のエネルギーと環境法の専門家であるアメリカのエミリー・ハモンド教授は、「放射性核種（トリチウムなど）の課題は、科学では完全には答えられない問題を提示していること、つまり、非常に低いレベルの被ばくであることだ」と述べた。 、何が「安全」とみなされるのでしょうか？

「IAEAの活動を大いに信頼する一方で、基準の遵守がその決定による環境や人への影響が『ゼロ』であることを意味するわけではないことを認識しておくことができる。」

米国海洋研究所協会は2022年12月、日本のデータには納得できないとの声明を発表した。